بداية جريئة.. وفاعلية غائبة

وبدأ هال سيتي اللقاء بجرأة واضحة، وكاد أن يفتتح التسجيل بعد دقيقتين فقط، عندما ارتقى جون إيجان لعرضية من ريجان سلاتر، لكن رأسيته مرت بجوار القائم.

ورد آرسنال بمحاولة من نوني مادويكي، الذي أرسل كرة عرضية من الجهة اليمنى، ارتطمت بمدافع هال قبل أن تمر بجوار المرمى.

ومع مرور الوقت، فرض أصحاب الأرض سيطرتهم على الكرة، لكنهم واجهوا صعوبة في اختراق التنظيم الدفاعي للضيوف.

وفي الدقيقة 19، كاد هال أن يستغل إحدى هجماته المرتدة، بعدما مرر أوليفر مكبيرني الكرة إلى إليوت سترود داخل المنطقة، ليسدد الأخير من زاوية ضيقة، ويتصدى ديفيد رايا لمحاولته، قبل أن يتدخل ديكلان رايس لإبعاد الخطر عن متابعة تيم إيروجبونام.

وحاول رايس منح آرسنال التقدم بتسديدة قوية من خارج المنطقة في الدقيقة 28، لكنها مرت بجوار القائم، فيما أهدر كريستوس تزوليس فرصة أخرى بعد رأسية وصلت سهلة إلى الحارس كونستانتينوس تزولاكيس.

وارتفعت حدة التوتر في الدقيقة 41، حين طالب كاي هافيرتز بركلة جزاء إثر سقوطه داخل المنطقة بعد شد من نوبل ميندي، لكن الحكم رفض احتسابها. وبعد مراجعة تقنية الفيديو، بدا أن أرسنال حصل على فرصة من نقطة الجزاء، غير أن القرار لم يتغير؛ إذ كشف الفحص عن وجود تسلل على هافيرتز في بداية اللعبة، لتُلغى إمكانية احتساب الركلة.

وقبل نهاية الشوط الأول، كاد رايس أن يمنح فريقه الأفضلية بضربة رأس من عرضية مادويكي، لكن الحارس اليوناني كان في المكان المناسب، لينتهي النصف الأول بالتعادل السلبي.