أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) اليوم في واشنطن عن تطوير مركبة برية قمرية تُدعى «المركبة البرية القمرية» (Lunar Terrain Vehicle) يمكن للرواد قيادتها أو توجيهها عن بُعد من الأرض أو من موقع آخر على القمر.

إضافة أنظمة روبوتية متكاملة

تخطط ناسا لإلحاق أذرع روبوتية معيارية ومركبات سحب ومحركات شحن بالسيارة القمرية، ولا يزال ذلك في مرحلة التخطيط الأولية. في العقود القادمة يُتوقع الحاجة إلى «جيش» من الروبوتات لحفر وتشكيل الصخور القمرية إلى خرسانة وطوب. ستسهم الروبوتات أيضاً في تسوية السطح، حفر الخنادق، إنشاء أسس المباني، رصف منصات الهبوط وبناء حواجز رملية تحمي القواعد من رمال الإطلاق والهبوط.

تجارب تصنيع مواد قمرية

كشفت شركة «بلو أوريجن» في مختبراتها عام 2023 عن إمكانية تصنيع ألواح شمسية وأسلاك من صخور قمرية محاكاة. أثبتت التجربة أن المواد القمرية يمكن تحويلها إلى مكونات كهربائية تدعم البنية التحتية المستقبلية على القمر.

تحديات الطاقة على القمر

تستغرق الليالي القمرية ما يقرب من أسبوعين، ما يجعل الاعتماد على الطاقة الشمسية غير عملي. لذا يُقترح استخدام بطاريات ذات سعة عالية ومقاومة للحرارة القصوى إلى جانب الطاقة النووية كخيار وحيد عملي. صُفّرت فكرة مفاعل نووي صغير بحجم سيارة يحتوي على كمية قليلة من اليورانيوم، قادر على تشغيل قرية صغيرة لمدة عشر سنوات دون الحاجة إلى إعادة التزود بالوقود. لم تُجرّب بعد أي مفاعل نووي على سطح القمر، لكن من المتوقع أن تطور ناسا ووزارة الطاقة الأمريكية تصميماً مشابهاً لتلك المستخدمة في الغواصات النووية. ومن المقرر أن تضم قاعدة قمرية بحلول عام 2100 عدة مفاعلات نووية صغيرة تعمل ذاتياً أو عن بُعد، يمكن للروبوتات توصيلها لإعادة الشحن.

استخراج الماء القمري

يُعتبر استخراج الماء من القمر أمراً أساسياً لتوفير دعم الحياة وصنع الوقود الصاروخي عبر عملية التحليل الكهربائي التي تُنتج الأكسجين والهيدروجين. كشفت بيانات مدارية عن وجود بقايا ماء في بقع على القطب الجنوبي للقمر، إلا أن كمية الماء وطبيعة وجوده وصعوبة استخراجها لا تزال غير معروفة. يُعتقد أن معظم الماء القمري مخبأ في فوهات عميقة ومظلمة بالقطب الجنوبي، حيث قد تتجمد الروبوتات أو تنقلب أو تفقد الاتصال بالقاعدة. صرّح بول فان سوسانت، الباحث الرئيسي في مختبر ت.